Conversão de Paulo - 1 (Série ATOS 25)

Após perseguição em Jerusalém, os judeus helenistas se espalham.

O Evangelho chega a Samaria e vizinhanças, com Filipe e depois Pedro e João.

Filipe evangeliza o oficial etíope que seguia para a África.

O caminho estava aberto para um passo mais ousado: espalhar o Evangelho pelo mundo conhecido da época, incluindo grandes centros culturais, como Grécia e Roma.

E essa empreitada gigantesca não seria entregue a Pedro, João ou Filipe, ou a qualquer outro dos apóstolos.

Deus tinha um homem em mente.

Detalhe: esse homem precisava se converter!

Era um perseguidor da própria igreja que iria espalhar: Saulo.

Lucas já tinha falado três vezes sobre Saulo:

7.58: Segurando as vestes das testemunhas contra Estêvão

8.1: Consentiu na morte de Estêvão

8.3: Assolava a Igreja, entrava nas casas e prendia homens e mulheres

E assim termina o currículo perseguidor de Saulo.

A situação iria mudar. Chegara a hora do Senhor convocar Saulo para o Seu exército.

Encontramos Saulo em viagem razoavalmente longa para a época: Damasco, a uns 200 km de Jerusalém.

Missão única: perseguir crentes.

Caminho: 19.9, 23; 22.4; 24.14,22. Exlicação: 16.17. Base: Jo 14.6

Detalhe: SE encontrasse! A vontade de perseguir era tanta que ia arriscando.

Leva autorização do sumo sacerdote para levar presos cristãos encontrados nas sinagogas.

Já quase chegando em Damasco, ao meio-dia, ocorre algo fora do comum.

Além deste relato, mais dois, do próprio Paulo (At 226-10 e 26.13-18).

Vamos mesclar.

Brilhou luz ao redor, mais forte que sol. Todos viram a luz e caíram.

Alguém lhe dirige uma pergunta:

Saulo, por que me persegues? Dura cousa é recalcitrar contra os aguilhões (26.14).

Os outros também ouviram um som, mas não entenderam o sentido das palavras (22.9).

Saulo pergunta: Quem és tu, Senhor?

Resposta imediata: Eu sou Jesus (o Nazareno - 22.8) a quem tu persegues.

Observe:

1.  Embora, não esteja explícito, Saulo estava VENDO Jesus Cristo.

* Na própria pergunta ele se dirige diretamente a um homem.

* Se 9.7 diz que seus companheiros não viram ninguém, é porque Saulo estava vendo alguém.

* Em 26.16 Jesus diz que ainda apareceria outras vezes a ele.

2. Jesus se dirige a Saulo com uma pergunta.

* Chama Saulo de perseguidor, mas suave, em forma de pergunta.

* Deixa-o em situação difícil: ter que explicar o motivo de tanto ódio.

* Saulo não responde nada aqui, mas depois deve ter meditado sobre essa pergunta

Quando Jesus chama ao arrependimento, mesmo o pior pecador, é com meiguice.

Isso gera na pessoa a convicção de pecado, deixando-a pensativa e meio sem jeito de explicar pque tanta hostilidade a Deus e a Cristo por tanto tempo.

3. Por que ME persegues?
Jesus se identifica a tal ponto com aqueles crentes a quem Saulo perseguia, que é como se Ele próprio estivesse sendo perseguido.

Ainda hoje é assim.

É como se diz: Mexeu com um filho meu, mexeu comigo.
Somos o corpo de Cristo. Quem nos acolhe, O acolhe; quem nos persegue, O persegue.
É confortante saber que somos tão íntimos de Cristo, que Ele toma as nossas dores!

4. Dura cousa é recalcitrar contra os aguilhões (26.14)
Recalcitrar: resistir, desobedecendo; teimar; rebelar-se.
Aguilhão: ponta aguda de uma lança; ferrão de inseto.
Saulo estava resistindo obstinadamente a uma lança contra ele.
Mas como?
* A Igreja crescendo em Jerusalém
* Estêvão falava de modo poderoso e ninguém podia argumentar contra ele
* Estêvão morre com uma bela atitude, pedindo que Cristo perdoasse quem o matava.
* Mesmo com perseguição, os cristãos estavam se espalhando
* Os cristãos eram pacíficos
* Nunca ninguém ouvira um cristão falar mal contra Deus, as Escrituras, os profetas.
É provável que essas coisas estivessem torturando a mente de Saulo como um espinho. Nesse caso, ele estaria resistindo à própria consciência e Jesus foi no ponto fraco.

Quem passou pelo processo da conversão sabe: a luta contra a consicência é enorme.
Com o chamado para uma entrega a Cristo, muitas coisas impedem e a pessoa resiste.

No cap. 26.16-18, após se identificar e perguntar porque Saulo O perseguia, Jesus continua a falar.

Explicou o que estava ocorrendo e traçou em resumidamente o ministério futuro de Saulo.

Que farei, Senhor? (22.10)

Essas três palavras reconhecem uma total mudança de vida, indicando uma conversão e, como consequencia, submissão a Cristo.

Encerro com um comentário:

Era meio-dia (26.13): se fosse à noite qualquer luzinha poderia impressionar, os próprios companheiros ou outros diriam depois que ficaram ofuscados com algo.

Mas Cristo quis brilhar para Saulo em plena luz do sol, com luz mais forte do que a mais forte conhecida, para exibir o Seu poder.

Na conversão: pode não ocorrer visivelmente um brilho, luz, etc; mas a pessoa sabe que algo sobrenatural está ocorrendo, que um poder fortíssiama brilha em sua alma, ultrapassando tudo o mais.
Ali está algo diferente de tudo o que já experimentou antes.

O que você está esperando para aceitar Cristo e deixá-Lo brilhar em você?

Na próxima semana continuaremos com a conversão de Paulo.

Que Deus nos abençoe. Amém